En ce mois de décembre, nous vous amenons à la découverte des litchis de Madagascar, un trésor exotique aux saveurs enchanteresses. En effet, la saison de ce fruit tant prisé par les locaux bat son plein actuellement à Madagascar. Toutefois, comparée aux années précédentes, cette saison fait pâle figure après avoir rencontré des défis climatiques avec des pluies abondantes et des températures atypiques.
Le début des opérations de récolte et d’exportation a commencé le 12 novembre dernier dans la Grande Île et les producteurs locaux ont travaillé d’arrache-pied pour respecter le calendrier d’exportation qui se déroule généralement de mi-novembre à janvier. Cela permet en effet aux fruits de bien coincider avec les périodes de forte demande sur les marchés internationaux, et d’arriver notamment sur les marchés européens, où ils sont très prisés, juste à temps pour les fêtes de fin d’année.
Les litchis : une culture emblématique de Madagascar
Les marchés locaux sont généralement des lieux incontournables pour déguster ces précieux fruits dans une ambiance conviviale et animée. En bouche, ce fruit tropical au cœur tendre et juteux est une véritable invitation au voyage; Il se présente en effet comme une vague de saveurs un peu acidulées au début, fruitées et sucrées.
Les principales régions productrices de cet or rouge se trouvent dans l’est de Madagascar, notamment autour de Tamatave (Toamasina), Fénérive-Est et Manakara. Le climat tropical et les sols fertiles de ces régions offrent en effet les conditions idéales pour la culture des litchis. Bien qu’il n’existe pas encore de festival spécifiquement dédié à ce fruit exotique, la saison des litchis est déjà un événement en soi. Ainsi, la saison des litchis est une période plutôt festive et très attendue à Madagascar. En effet, ces arbres ne fleurissent qu’une fois dans l’année et la venue de leurs fruits symbolise également l’approche du temps des fêtes sous les tropiques, ce qui génère alors un véritable enthousiasme au moment de sa récolte qui a lieu seulement en fin d’année.
Chargement du navire “CS TRUST”, l’un des cargo reefer transportant le litchi vers l’Europe
Exportation : un enjeu économique majeur
L’exportation des litchis de Madagascar est un processus bien orchestré. Les fruits sont récoltés à la main, soigneusement triés et emballés pour garantir leur fraîcheur et leur qualité lors de leur arrivée sur les marchés internationaux. L’exportation se fait principalement par bateaux réfrigérés, bien que certains lots soient aussi acheminés par avion. Les principaux pays importateurs sont la France, l’Allemagne et les Pays-Bas, où les litchis malgaches sont particulièrement appréciés pour leur goût unique et sucré.
Madagascar est réputé pour ses litchis de haute qualité, principalement exportés vers l’Europe et l’Asie. En termes de classement mondial, notre île est souvent considérée comme le principal exportateur, devant des pays comme la Chine, l’Afrique du Sud ou le Vietnam, qui sont également de grands producteurs de litchis mais n’exportent pas toujours autant que Madagascar. Le succès de Madagascar dans l’exportation de litchis peut être attribué à des conditions climatiques favorables mais surtout à une saison de récolte qui coïncide bien avec les fêtes de fin d’année des marchés demandeurs en Europe.
Et vous, quel est votre souvenir préféré de la saison des litchis ? Avez-vous déjà goûté aux litchis frais de Madagascar ? En effet, les fins connaisseurs pourront attester que le goût des fruits est incomparable lorsqu’ils sont cueillis à mâturité de l’arbre : une expérience gustative empreinte de magie et où les saveurs et les couleurs de l’île se révèlent dans toute leur splendeur.
Nous vous invitons à planifier votre prochain voyage à Madagascar. Vous en repartirez avec des souvenirs gourmands et des histoires à raconter !
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Article rédigé par Valérie Andréas pour Mad Caméléon
*Crédits photos : Andréas Christophe
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